Malta: dica de viagem

Esta matéria foi publicada na revista UM, em outubro de 2008. Divirtam-se e... Boa viagem!


AS MARAVILHAS ESCONDIDAS NO CORAÇÃO DO MEDITERRÂNEO

Imagine um lugar diversificado. Agora coloque muitas surpresas e toda essa diversidade em um dos menores paises da Europa.

O arquipélago, que tem 400 mil habitantes, está numa localização estratégica, bem no centro do Mar Mediterrâneo, a 90 quilômetros da Sicília, na Itália e 290 da costa africana e, por isto, foi disputado e dominado desde antes de Cristo até o século XX por fenícios, romanos, árabes, normandos e espanhóis. Tiveram ainda os importantes cavaleiros da Ordem de St. John, formada depois da primeira Cruzada. Os nobres da Ordem permaneceram no território por três séculos exercendo funções militares e de caridade, curando e dando alento aos peregrinos.

A eles se deve o formato de oito pontas da bandeira do país, representando suas diversas nacionalidades. Em 1700 foram expulsos pelos franceses de Napoleão Bonaparte e, por fim, os ingleses tomaram o território. Cada um desses povos deixou traços fortes de arte e cultura, o que faz deste, um país rico e cheio de história.

Trata-se da República de Malta.

Malta: O Arquipélago

O jovem país – independente desde 1964 - é formado por duas ilhas principais: Malta e Gozo que, assim como Comino, abrigam toda a população maltesa. Há ainda outras três ilhotas, Cominoto, Filfla e Saint Paul, inabitadas.

Apesar de tanta mistura, a maioria dos malteses é descendente de árabe. A língua também é bastante similar à dos sheiks, embora o inglês seja igualmente oficial, já que o arquipélago foi, até recentemente, uma colônia britânica.

O verão é quente e o inverno ameno, mas o sol brilha forte quase o ano todo. Mar claro, penhascos e arbustos dão cores impressionantes a este que é um verdadeiro paraíso e um destino ideal para férias de todos os tipos, inclusive para os que desejam aliar o descanso ao aprendizado. Malta é perfeita para praticar o inglês com várias opções de escolas, em arquitetura que varia da moderna à medieval. Aliás, estudar o idioma em Malta é bastante comum entre europeus e asiáticos. Além do clima favorável e bela paisagem, é bem mais barato do que ir à capital inglesa, ou seja, mais do que aprender inglês é uma oportunidade de conhecer pessoas de diferentes raças e culturas e crescer bastante como ser humano.

Para os que vão só a passeio são várias as opções de acomodação. Apesar de não haver albergues, é possível encontrar hotéis a preço baixo, uma boa dica para os “mochileiros”. Já quem vai mesmo curtir conforto e tranqüilidade, Malta reserva Resorts e Spas maravilhosos, como o Radisson SAS Golden Sands Resort Hotel, com uma vista privilegiada para a Golden Bay, uma das praias de areia mais bonitas do local. Os preços das diárias, desde os mais baratos aos mais luxuosos, variam de 15 a 300 euros.

Se esta apresentação ainda não foi suficiente para encher você, leitor, de vontade de conhecer este excêntrico pedacinho europeu, então vamos incrementar...


A ilha de Malta

Mais de 20 templos que datam de cinco a sete mil anos, tumbas, cavernas e salinas, indicam que este seja um dos países a abrigar a maior parte da pré-história no mundo.

Caminhar por Malta é sempre um aprendizado e nem precisa ser um grande observador para notar que aquela terra já pertenceu a muita gente. Cabines telefônicas inglesas e direção pela mão esquerda nos remetem imediatamente a Londres. Ao olhar para as casas ao seu redor, é possível ver construções tipicamente árabes e, logo ali, do outro lado da rua, francesas, enquanto os relógios das Igrejas marcam as horas em romanos. Para proteger os tradicionais barcos de qualquer perigo, os pescadores não dispensam o famoso luzzu, o olho de origem fenícia. Expressões latinas também foram incorporadas à língua maltesa.


Principais atrações

A capital Valetta, classificada pela UNESCO como patrimônio mundial e considerada um dos expoentes máximos do Barroco, é rodeada por muralhas. Um dos pontos mais belos é o jardim público Upper Barrakka Gardens. Além de lindo, é um verdadeiro mirante com vista panorâmica para o Grand Harbour - o imenso porto, que conserva sua formação geológica original, totalmente natural. Imperdível!

Outra parada obrigatória é na Catedral de St. John, onde estão sepultados os cavaleiros da Ordem e em exposição dois famosos quadros de Caravaggio, ícone da arte italiana no século XV.
Para os amantes de antiguidade, a ilha de Malta serve um banquete. O Museu Nacional de Arqueologia, com um acervo excepcional de artefatos do período pré-histórico das ilhas, é o primeiro passo para as descobertas desta fascinante história, contada há milênios. Todos esses tesouros estão alojados em Auberge de Provence, um dos primeiros e mais importantes prédios a serem construídos na capital barroca.

Depois vale a pena visitar a Ghar Dalam ou Caverna Escura. Além do rico material dentro do museu, é permitido entrar e andar por 15 dos 144 metros de profundidade da caverna que foi habitada por homens do período Neolítico, há aproximadamente seis mil anos. O mais incrível é que, depois de tanto tempo, o local permanece vivo, com estalactites e estalagmites ainda em formação. Não pense que é só. São mais de 15 opções de museus com temas diversos, como o de Ciências Naturais, dos Brinquedos, da Guerra, da Marinha e das Belas Artes.

História, cultura, esporte e lazer

Mdina, Sliema e St. Julian´s são as outras cidades mais badaladas da ilha. Pequenas, porém cheias de arquitetura e história.

Mdina era o grande forte e foi a primeira capital de Malta, na Idade Média. Isto porque ficava longe do mar e dos perigos que os piratas representavam. Hoje é chamada cidade silenciosa. Apenas poucas famílias habitam a cidade, que realmente faz jus ao apelido. Algumas delas continuam vivendo em casas e palácios preservados dos séculos XIV e XV. As ruas são estreitas e completamente desertas, já que o tráfego de veículos é proibido por lá.

Sliema é centro mais ativo e populoso de todo o arquipélago. São 40 mil habitantes que escolheram a cidade circundada pelo mar para viver. Por isso torna-se também o refúgio dos atletas, que se esbaldam ao correr, caminhar ou pedalar nos seus arredores. Aos domingos os bancos das praças ficam lotados de apreciadores da bela vista para as praias de pedra (rocky beaches), mais comuns do que as de areia (sandy beaches).

Os amantes de mergulho ficarão fascinados com as águas azul turquesa do Mediterrâneo. Amadores ou profissionais terão o prazer de visitar os mais profundos tesouros malteses - sua exuberante vida marinha. O verdadeiro paraíso dos mergulhadores, que descem tanto em cavernas como em mar aberto, fica em Comino, mas os mergulhos são feitos também no norte de Malta, em Cirkewa e em Gozo.

Outra área elegante e atrativa para turistas é a velha vila de pescadores, St. Julian´s, ao norte de Sliema. Além do Casino, uma baía estreita convida casais românticos a darem seus passeios pela costa de pedra.

A noite maltesa acontece em Paceville, uma vila de St. Julian´s que é inteiramente voltada ao entretenimento. Seu rico centro comercial e agitadíssima vida noturna, com a maior concentração de bares, restaurantes, discotecas e points fashion, lotados a noite toda, fizeram sua fama crescer. Luzes coloridas iluminam a badalada Paceville, enquanto todos os ritmos atraem um público bastante heterogêneo. Fuego Salsa Bar, Havanna, Insomnia, Bamboo são algumas das estilosas discotecas a atrair os DJ´s mais famosos do mundo ao longo do ano e mais uma curiosidade: não paga nada para entrar.

Para quem não gosta de tanto agito, porém, não faltam opções. Com um cardápio saboroso, restaurantes estão espalhados pelo complexo arquitetônico Éden, que abriga também um enorme cinema e as melhores lojas.

 

Fazer um giro por Malta ainda vai revelar grandes surpresas, como a bela Blue Groto, onde também é possível chegar de barco. A Caverna ou Lago Azul guarda segredos e lendas contadas pelos moradores.

Quer mais? Construções medievais e contemporâneas se misturam, formando um cenário diferente e charmoso que, cercado pela paisagem ímpar do Mediterrâneo chamou a atenção de Hollywood. O arquipélago já virou set de filmagens em mais de vinte grandes produções do cinema, dentre elas O Conde de Monte Cristo, O Gladiador e Tróia.


Gastronomia

Os ingredientes tradicionais da culinária maltesa são, sobretudo, peixe e verduras, mas o prato típico é coelho frito com molho vermelho e ervilhas, servido em diversos restaurantes. Como aperitivo, pão maltês com pasta de tomate, azeite e pedaços de cebola. Polvo cozido e peixe espada também lideram suas preferências, assim como o Braggjoli: mistura de carne moída enrolada com carne e regada a molho vermelho.

Nas áreas turísticas estão as famosas redes de fast food e, em quase todos os restaurantes são servidos pratos da vizinha Itália. Neste quesito, Paparazzi é o mais procurado pelos turistas. Famoso pela bela vista, ambiente agradável e boa comida, porém, não tanto pelo atendimento.
A ilha de Gozo

Gozo é igualmente linda e merece ser visitada. De carro ou a pé é preciso pegar a escuna, no norte de Malta, para atravessar ao outro lado, onde tudo é muito mais calmo. Na verdade, os próprios malteses costumam ir à Gozo aos finais de semana ou nas férias, para relaxar. Para conhecer Gozo é imprescindível andar pela ilha ou fazer um tour de jeep, o que é ainda melhor.
Uma imensa salina desativada monta um dos mais belos espetáculos naturais. Elas foram usadas pelos romanos, primeiro povo a tirar vantagens do poder conservador do sal, ainda antes de Cristo.

Este é o lugar ideal para curtir o silêncio e desfrutar do som da natureza. As águas do mar batendo nas gigantescas pedras que rodeiam a ilha são um excelente refúgio para quem quer, simplesmente, não pensar em nada.

 

Detalhes importantes sobre Malta:

· Não precisa de visto para entrar no país.
· A época mais badalada vai de junho a setembro.
· 96% da população é católica e destes, mais da metade é praticante.
· Motoristas de ônibus já são conhecidos pela sua falta de cordialidade. Não pense que seja algo pessoal, parece que eles querem manter a tradição...
· Veja roteiros para Malta:
www.polvani.com.br ou feche passagens e monte sua viagem em www.connectionline.com.br ou www.newexperience.com.br
· Acesse www.visitmalta.com e confira os principais eventos do ano.
· O carro-chefe da economia do país é o turismo, então esteja certo de que opções não faltarão.

Seja você mais um dos poucos brasileiros a pisar nesse exótico território e voltar cheio de história pra contar. Boa viagem!

Dicas exclusivas da UM pra você:

· Não perca o pôr-do-sol na Marina de Sliema – se possível, vá bem acompanhado.
· Faça um tour com o Captain Morgan Cruise e conheça Valetta pelo mar.
· Vá mergulhar com os golfinhos!
· Visite a Sicília de ferry boat, em 90 minutos.
· Os ônibus são muito baratos e levam você a qualquer lugar. Use e abuse!